MALTA

Malta, plným názvem Maltská republika (maltsky Repubblika TA’ Malta, anglicky Republic of Malta), je ostrovní stát ve Středozemním moři v jižní Evropě, mezi Sicílií a severní Afrikou. Tvoří ho souostroví 80 km jižně od Itálie, 284 km východně od Tuniska a 333 km severně od Libye. Krajinu ostrovů tvoří nízké kopce s terasovitými políčky, kde panuje horké středomořské klima. Na ploše 316 km² žije 520 000 obyvatel, což z ní činí nejmenší a nejméně lidnatou členskou zemi Evropské unie, desátou nejmenší zemí na světě, avšak je také pátou nejhustěji zalidněnou zemí světa. Hlavním městem země je Valletta, největší obcí je St. Paul’s Bay. Dvěma úředními jazyky jsou maltština a angličtina. Dalším velmi rozšířeným jazykem je italština kterým hovoří až 70% obyvatel. Přes 80 % se hlásí ke katolické církvi, katolictví je státním náboženstvím.

Malta je unitární parlamentní republikou s prezidentem jako ceremoniální hlavou státu, zákonodárným orgánem je jednokomorový parlament. Je vyspělou zemí s vyspělou ekonomikou s vysokými příjmy, která je silně závislá na cestovním ruchu.

Maltské souostroví leží ve strategické poloze ve Středozemním moři 95 km jižně od Sicílie a 290 km východně od Tuniska. Malta je rozlohou nejmenší stát Evropské unie. Skládá se z následujících obydlených ostrovů:

Malta, 246 km²

Gozo (Għawdex), 67 km² (kolem 30 000 obyvatel)

Comino (Kemmuna), 3 km² (obydlen především během turistické sezóny)

K Maltě náleží i tři neobydlené ostrůvky Cominotto, Filfla a St. Paul’s Island. Ostrovy jsou reliktem dřívějšího suchozemského spojení mezi Afrikou a Evropou, které bylo před asi 11 000 lety přerušeno vzestupem mořské hladiny. 

Převážná většina pobřeží všech ostrovů je skalnatá. Povrch se skládá z různých druhů propustného vápence, který se extenzivně používá jako stavební materiál. Nejvyšším bodem je Ta‘ Dmejrek (253 m). Geograficky i geologicky náleží Malta k Evropě, byť v minulosti byla obvykle řazena k Africe. V roce 2017 se do moře zřítil skalní útvar Azurové okno, který patřil mezi největší geologické atrakce Malty.

Na ostrově nejsou žádné trvale existující řeky a jezera, ty se vytvoří jen v nejintenzivnějším období dešťů. Malta má proto silně omezené zásoby sladké vody – podle údajů OSN je na vodu nejchudší zemí na světě. Zásobování obyvatelstva vodou je uskutečňováno dnes celkem čtyřmi stanicemi na úpravu mořské vody, parky a zemědělství užívají dešťovou vodu a částečně vodu ze studní; ještě v osmdesátých letech byla velká část spotřeby vody kryta jejím dovozem z Itálie.